Na een grondige renovatie opende Kastania
Lodge in april 2007 haar deuren. Kastania Lodge is een
kleinschalig appartementencomplex, bestaande uit een ruime
studio, een appartement en een vrijstaand huis. In de grote tuin
bevindt zich het zwembad van 50m2 met barretje. Dit alles is
gelegen op een heuvel net buiten Kastelli-Kissamos op West-Kreta.
Onze accommodaties beschikken over comfortabele badkamers met douchecabines, goed uitgeruste keukens, satelliettelevisie, internetverbinding, airconditioning, centrale verwarming en, royale terrassen met pergola's.
Voor we naar Kreta gingen woonden we 8 jaar in Luxemburg. Arianne's vader had daar in de zeventiger jaren een vakantiehuis gebouwd dat steeds meer werd uitgebreid. Toen hij onverwacht overleed besloten we het huis af te bouwen en er te gaan wonen. We noemen de stap naar Luxemburg nog altijd "emigreren voor lafaards", want het is bij wijze van spreken maar een paar stappen over de Nederlandse grens (met onze oude thuishaven Maastricht binnen bereik). Toch was die stap al een goede oefening voor onze emigratie naar Kreta. We moesten een vreemde taal leren en ons aanpassen aan een andere cultuur. We hadden er een fijne tijd in een mooi huis met een grote tuin en veel rust en ruimte om ons heen.
Het plan om in Griekenland een bijzondere accommodatie voor toeristen te openen ontstond in 2005. We namen de tijd om uit te denken hoe we een fijne plek konden creeeren en langzamerhand kreeg dat vorm. Zo wilden we ruime, comfortabele badkamers in in onze huizen. In een warm land als Griekenland toch een ruimte waar je graag een paar keer per dag vertoeft. Ook wilden we graag goed uitgeruste keukens die uitnodigen om een lekker maaltje te koken. Hoewel het natuurlijk heerlijk (en betaalbaar) is om uit eten te gaan, kan het ook fijn zijn om eens "thuis" te blijven. En hoe vaak hadden we niet in Griekse appartementjes gezeten waar je met moeite een ei kan bakken? Het spreekt voor zich dat we ruime terrassen met uitzicht wilden, een tuin met veel bloemen, verschillende zitjes.....
We wilden niet inleveren op de rust en ruimte die we in Luxemburg hadden leren kennen, dus dat stond hoog op ons verlanglijstje.
We vonden de perfecte plek in het gehuchtje
Kounoupitsa, op een steenworp van Kastelli. Drie Griekse families
gingen ons al voor in de renovatie van hun oude huizen. Wij
kochten een oud boerenhuis 
met op het dak een aparte grote kamer (de huidige
studio), een oude geitenstal (de lodge) en gingen aan de slag met
onze aannemer en architecte. Aan de indeling van de studio werd
niet veel veranderd, afgezien van de badkamer die erin gebouwd
werd. Het is een prachtige sfeervolle ruimte, m.n. door de oude
materialen zoals kastanjehouten balken tegen het plafond en boven
de deuren en ramen. De voormalige geitenstal was 1 grote ruimte
met een vlonder. De dichtgemetselde ramen werden weer geopend, er
werd een verdieping in gebouwd (voor 2 slaapkamers en 2
badkamers) en zo werd de lodge een heel ruim sfeervol
vakantiehuis.
Op het platte dak van het oorspronkelijke boerenhuis dat wij nu zelf bewonen, werd een groot appartement gebouwd met een nog groter terras. We hadden er makkelijk 2 appartementen met kleinere terrassen kunnen bouwen, maar besloten dat niet te doen i.v.m. de privacy van onze gasten.
Het geheel ligt in een tuin van bijna 3000m2, plaats genoeg om het zwembad met barretje op enige afstand van de accommodaties te realiseren. Het zwembad is onontbeerlijk, vooral op hete zomerdagen heerlijk om afkoeling te zoeken.
Emigreren naar Kreta was een grote stap en een hele spannende onderneming, maar meer dan de moeite waard. We leven in een heerlijk klimaat, op een prachtige plek en altijd leuke mensen om ons heen. We spreken inmiddels redelijk Grieks, wat heel erg helpt om contact te leggen met de Grieken. In dit deel van Kreta zijn er nog veel mensen die alleen maar Grieks spreken.
Na bijna 2 jaar kunnen we zeggen dat we een klein paradijsje gecreeerd hebben. Dat vinden wij niet alleen, ook onze gasten zijn zonder uitzondering enthousiast over hun vakantie in Kastania Lodge. Hoewel we in het begin vooral Nederlandse gasten hadden, hebben we nu een internationaal publiek. Jong en oud, verliefde stelletjes, pubers, kinderen, babies. Kinderen vragen ons wel eens of wij niet moeten werken en zijn verbaasd als ze horen dat dit ons werk is. (dat willen ze later ook wel) Ze hebben helemaal gelijk, dit is de leukste baan die we ooit gehad hebben. We hebben altijd mensen om ons heen die in vakantiestemming zijn en genieten van Kreta.
In de winter verhuren we aan mensen die voor langere tijd bij ons wonen. Ze wachten tot hun nieuwe huis hier klaar is of zijn nog op zoek naar een huis. Zelfs in de winter kan het hier heel aangenaam zijn, hoewel het mooie weer wordt afgewisseld met de meest heftige stormen.
Het huis in Luxemburg wordt verhuurd aan toeristen. Ook daar hebben we veel tevreden gasten. Zonder de hulp van onze vrienden in het dorp zouden we ons huis op afstand nooit kunnen verhuren. Zij zorgen dat het huis schoon is, ontvangen de gasten en houden de tuin bij. Vakantiebureau Letzeburg (www.letzeburg.nl) verzorgt de boekingen.
// -->